研究人员开发了一种表面活性剂喷雾剂，可以对抗蚊子的天然防水特性，提供一种安全有效的方法来消灭蚊子，而无需使用杀虫剂。 该喷雾剂可用于保护人们免受蚊媒疾病的传播。众所周知，蚊子会传播登革热、疟疾、日本脑炎和寨卡病毒等潜在致命疾病，而气候变化和城市化扩大了蚊子的栖息地，使它们能够将疾病传播给更多人。
传统上，蚊子是使用杀虫剂(通常是拟除虫菊酯)来控制的，但过度使用可能会导致并且已经导致了抗药性。 更不用说杀虫剂可能会导致人类健康问题。 现在，研究人员利用蚊子自身的形态，开发出一种无需使用杀虫剂即可将其击倒的方法。
由于其表面有许多微米和纳米级结构，蚊子的身体和翅膀具有高度防水性(疏水性)，这意味着水会滚落。 此外，它们的身体上涂有蜡状物质，这也可以防止它们被弄湿。
2020年，花王公司的个人保健品研究实验室和材料科学研究实验室开发了使用硅油润湿蚊子腿部的技术，防止它们落在人类身上并叮咬人类。 现在，花王扩展了这项技术，专注于使用表面活性剂来润湿昆虫的身体和翅膀并改变它们的飞行行为。
表面活性剂是具有抗水(疏水)和吸水(亲水)部分的分子，可降低表面张力。 它们广泛用于清洁剂和化妆品。 了解到之前的研究发现表面活性剂可以弄湿家蝇，研究人员开始在蚊子上测试表面活性剂。 他们使用了许多被认为对人类安全的表面活性剂。
将水涂在蚊子的翅膀上没有效果，因为正如研究人员预期的那样，它们能够甩掉水并继续飞行。 然而，使用表面活性剂水溶液弄湿了蚊子的翅膀，导致它们掉落并使其无法动弹。
研究人员接下来将注意力集中在昆虫的身体上，昆虫的身体上覆盖着一些称为气孔的小开口，昆虫通过这些开口吸入空气。 他们发现，用表面张力极低的溶液覆盖自己的身体，不仅会导致蚊子坠落，还会堵塞气孔，阻止蚊子吸入氧气，导致蚊子窒息死亡，而死去或垂死的蚊子可能会被蚂蚁或蜘蛛捕食。
研究人员表示，他们的方法可以用作传统杀虫剂的替代品。 此外，他们表示蚊子不太可能对表面活性剂产生抗药性。
“实际上，我们设想使用喷雾器和洒水器喷洒这些溶液，”研究人员说。 “因此，我们建议使用表面活性剂溶液是控制蚊子的有效措施。 这种方法有可能克服杀虫剂耐药性问题，有效且安全地控制蚊子。”
该研究发表在《科学报告》杂志上，下面由花王制作的视频演示了表面活性剂喷雾如何消灭蚊子。
